“风湿”这个词在日常口语中是一个非常宽泛、模糊的概念，很多人用它来指代所有关节疼痛、怕风、怕凉的情况，但在医学上，“风湿性关节炎”是一个有特定定义的疾病。
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什么是真正的“风湿性关节炎”？
风湿性关节炎，全称风湿热，它是一种由A组溶血性链球菌（一种细菌）感染后引起的全身性、反复发作的、全身性结缔组织炎症。
它不是一种“纯粹的”关节病，而是一种全身性自身免疫性疾病，它的“靶点”是全身的结缔组织，包括心脏、关节、皮肤、皮下组织和中枢神经系统。
核心特点：
- 病因明确： 由链球菌感染（如未彻底治愈的扁桃体炎、咽炎、猩红热等）诱发。
- 自限性： 即使不治疗,关节的炎症通常在几周内自行消退。
- 游走性： 关节炎的特点是“来去如风”，一个关节的肿痛好了,另一个关节又肿痛起来。
- 不造成关节畸形： 这是它与类风湿关节炎最关键的区别，它不破坏关节软骨和骨骼,所以不会留下关节畸形或残疾。
- 心脏是“头号目标”： 虽然关节症状最明显，但最危险、最严重的并发症是风湿性心脏病，链球菌感染会攻击心脏瓣膜，导致瓣膜关闭不全或狭窄,这是儿童和青少年期获得性心脏病的主要原因。
风湿性关节炎 vs. 类风湿关节炎（最重要区分）
这是大众最容易混淆的两种病,但它们的本质完全不同。
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| 特征 | 风湿性关节炎 | 类风湿关节炎 |
|---|---|---|
| 本质 | 全身性自身免疫病（继发于链球菌感染） | 慢性、系统性、自身免疫性疾病 |
| 病因 | A组链球菌感染是诱因 | 病因不明，可能与遗传、感染、环境等多种因素有关 |
| 发病年龄 | 儿童、青少年多见 | 中老年女性多见 |
| 关节特点 | 大关节（膝、踝、肘、腕）为主，呈游走性、对称性 | 小关节（手指、脚趾）起病，呈对称性、持续性肿胀、疼痛 |
| 晨僵 | 有，但持续时间短（lt;1小时） | 非常明显，持续数小时甚至全天 |
| 关节畸形 | 不会造成关节畸形 | 会，晚期可导致关节严重畸形和功能丧失 |
| 实验室检查 | 抗链球菌溶血素“O” (ASO) 滴度显著升高；类风湿因子阴性 | 类风湿因子 (RF) 和/或 抗环瓜氨酸肽抗体 (CCP/抗CCP) 阳性 |
| 治疗核心 | 青霉素清除链球菌病灶 + 抗炎止痛药 | 改善病情抗风湿药 (DMARDs)，如甲氨蝶呤、来氟米特等 |
| 主要危害 | 风湿性心脏病（心脏瓣膜损害） | 关节破坏、残疾，也可影响肺、肾、血管等内脏 |
风湿性关节炎的典型症状
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关节炎：
- 红、肿、热、痛：关节出现明显的红肿和剧烈疼痛。
- 游走性：今天膝盖肿,明天可能就转移到脚踝或手肘。
- 累及大关节：膝、踝、肘、腕关节最常受累。
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风湿热的其他表现：
- 心脏炎：这是最严重的表现，患者可能有心悸、气短、胸闷等，听诊可发现心脏杂音,长期反复发作可导致慢性风湿性心脏病。
- 环形红斑：躯干和四肢近端出现淡红色、环形的皮疹,不痒。
- 皮下结节：在手肘、膝盖等关节伸侧的皮下可触及硬硬的小结。
- 舞蹈症：多见于儿童，表现为不自主的、无目的的肌肉抽动和动作。
如何诊断和治疗？
诊断： 医生会结合以下信息进行诊断：
- 病史：近期有无链球菌感染史（如嗓子痛）。
- 典型症状：游走性大关节炎、心脏炎等。
- 实验室检查：
- 抗链球菌溶血素“O” (ASO) 滴度升高：这是诊断的关键证据,表明近期有链球菌感染。
- 血沉、C反应蛋白等炎症指标升高。
- 心电图、心脏彩超：检查有无心脏受累。
治疗： 治疗的目标是控制炎症、清除链球菌感染、预防并发症。
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根除链球菌感染（根本治疗）：
- 青霉素是首选药物，即使症状已经消失，也必须足量、足疗程使用，以彻底清除体内的链球菌,防止复发和心脏损害。
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控制炎症：
- 非甾体抗炎药：如阿司匹林、布洛芬等,用于缓解关节疼痛和发热。
- 糖皮质激素：如果心脏炎严重，需要使用激素（如泼尼松）来强力控制炎症。
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预防复发（二级预防）：
- 这是长期且至关重要的一步，由于风湿热容易复发,每次复发都会加重心脏的损害。
- 患者需要长期甚至终身定期（通常是每月）肌肉注射长效青霉素（苄星青霉素），或每日口服青霉素，以预防新的链球菌感染，这个过程可能需要持续到成年,甚至更久。
给患者的建议
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明确诊断是第一步： 如果你或家人有关节游走性疼痛，特别是儿童或青少年，一定要去正规医院的风湿免疫科就诊，明确到底是风湿性关节炎还是其他类型的关节炎（如类风湿、痛风等）,因为治疗方案天差地别。
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彻底治疗“感冒”： 不要忽视反复发作的扁桃体炎、咽炎，及时、彻底地治疗这些链球菌感染,是预防风湿热的关键。
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遵从医嘱，坚持治疗： 一旦确诊为风湿热，“长期预防”是生命线，不要因为症状消失就擅自停药,否则可能埋下心脏病的隐患。
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注意保暖，避免劳累： 在疾病活动期，注意休息，避免寒冷潮湿的环境,可能会减轻不适感。
“风湿性关节炎”是一个有特定含义的疾病，由链球菌感染引起，主要影响儿童青少年，特点是游走性大关节炎，不毁关节，但会严重损害心脏。
它与老百姓口中的“风湿”以及医学上的“类风湿关节炎”完全不同。准确诊断、规范治疗、长期预防是管理好这种疾病、保护心脏健康的关键。
