这是一个非常重要的问题，需要明确一个核心概念：风湿性心脏病（Rheumatic Heart Disease, RHD）不是一种可以“主动引起”的疾病，它是由一种叫做“风湿热（Rheumatic Fever）”的疾病引起的后遗症。
人们无法直接“得”风湿性心脏病，而是先得风湿热，风湿热没有彻底治愈，反复发作，损伤了心脏瓣膜,最终才发展为风湿性心脏病。
要理解“怎么引起风湿性心脏病”，我们首先要理解它的病因链条：A组链球菌感染 → 风湿热 → 风湿性心脏病。
下面我将详细解释这个过程以及哪些因素会增加风险。
核心病因链：从细菌到心脏损伤
第一步：感染A组链球菌（Group A Streptococcus, GAS）
这是整个过程的起点，A组链球菌是一种常见的细菌,会引起一些我们熟悉的感染：
- 猩红热：伴有发烧、皮疹、喉咙痛。
- 链球菌性咽炎：喉咙剧烈疼痛、发烧、扁桃体红肿。
- 脓疱疮：皮肤上出现疼痛的、充满脓液的疮。
这些感染在儿童和青少年中尤为常见。关键点在于，如果这些感染没有得到及时、彻底的治疗（使用足量、足疗程的抗生素），就为后续的风湿热埋下了伏笔。
第二步：引发风湿热（自身免疫反应）
这是最关键的一步，当A组链球菌感染人体后，细菌的某些成分（抗原）与人体心脏、关节、皮肤等组织的某些结构非常相似。
- 分子模拟：免疫系统在识别并清除细菌时，会产生抗体，但由于细菌和人体组织“长得像”，这些抗体在“误伤”细菌的同时，也可能错误地攻击人体自身的健康组织,特别是心脏瓣膜。
- 免疫系统“攻击自己”：这种免疫系统错误攻击自身组织的反应，被称为“自身免疫反应”，它导致了全身性的炎症，这就是“风湿热”。
- 风湿热的症状：通常发生在链球菌感染后的1-6周，症状包括：
- 游走性关节炎：大关节（如膝盖、脚踝、肘部）出现红、肿、热、痛,疼痛在不同关节间移动。
- 心脏炎：这是最严重的症状,也是导致风湿性心脏病的原因。
- 舞蹈症：不自主、无目的的肌肉运动。
- 边缘性红斑：不痒的、环形的皮疹。
- 皮下结节。
第三步：反复发作导致风湿性心脏病
如果风湿热没有得到有效控制，或者再次感染A组链球菌，风湿热就会反复发作，每一次发作,免疫系统都会对心脏瓣膜造成一次新的攻击和损伤。
- 瓣膜损伤：心脏瓣膜是保证血液单向流动的“阀门”，反复的炎症会导致：
- 瓣膜狭窄：瓣膜变得僵硬、增厚，无法完全打开,导致血液流通不畅。
- 瓣膜关闭不全：瓣膜变得松弛、被拉长，无法完全关闭,导致血液倒流。
- 最终结果：这种慢性的、反复的损伤最终使瓣膜严重变形、功能丧失，形成不可逆的损害，这就是风湿性心脏病，它会严重影响心脏功能，最终可能导致心力衰竭、心律失常等严重后果。
哪些因素会增加风险？
理解了病因链，我们就能知道哪些因素会“引起”或增加风湿性心脏病的发生风险：
A组链球菌感染后未彻底治疗（最核心的风险因素）
这是最重要的一点，一次未治疗的链球菌性咽炎，其引发风湿热的风险约为3%，如果多次感染不治疗,风险会累积。
社会经济与环境因素
- 贫困和拥挤：居住条件拥挤、卫生条件差,容易导致链球菌在人群中传播。
- 医疗资源匮乏：缺乏便捷的医疗服务,导致感染无法及时诊断和治疗。
- 清洁饮用水不足：也可能与疾病传播有关。
年龄因素
风湿热主要发生在5-15岁的儿童和青少年中，成年人罕见,除非他们在儿童时期曾有过风湿热病史。
遗传易感性
有些人可能因为遗传因素，免疫系统更容易对A组链球菌产生异常的、过强的自身免疫反应。
反复发作
有风湿热病史的患者，如果再次感染A组链球菌，复发率非常高（可达50%以上）,每一次复发都会加重心脏瓣膜的损伤。
如何预防风湿性心脏病？
既然病因明确，预防就非常清晰，核心就是“预防风湿热的发生”。
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及时治疗链球菌感染：
- 当出现喉咙剧痛、发烧等疑似链球菌咽炎的症状时，务必及时就医。
- 一旦确诊，医生会开具抗生素（通常是青霉素）。一定要足量、足疗程地完成治疗，即使症状好转了也要吃完所有药物,以彻底清除体内的细菌。
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预防性用药（长期）：
- 对于已经得过风湿热的患者，为了防止链球菌再次感染引发复发，必须进行长期的抗生素预防。
- 通常需要持续数年，甚至直到成年，具体方案需由医生根据患者情况制定，这是保护心脏瓣膜、防止病情加重的关键措施。
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改善生活条件：
- 保持良好的个人卫生习惯,勤洗手。
- 改善居住环境,避免过度拥挤。
风湿性心脏病不是直接“得”来的，而是由A组链球菌感染引发的“风湿热”反复发作，最终损害心脏瓣膜所致。
要“避免”引起风湿性心脏病，最关键的就是： 儿童和青少年时期，一旦出现喉咙痛等疑似链球菌感染的症状，一定要及时就医并彻底治愈，对于已经得过风湿热的人，必须长期坚持抗生素预防。
通过这些措施,风湿性心脏病是完全可以有效预防的。
